Ciencia
Geminoid-F, un robot demasiado humano
6 Abr
Este robot fue creado por la gente del Intelligent Robotics Laboratory que forma parte de la Universidad de Osaka y que, como pueden ver, el fin era hacerlo lo más parecido posible a un ser humano. Los resultados son sorprendentes.
El director del proyecto, llamado Hiroshi Ishiguro, fue el encargado de desarrollar los Geminoid-F que tienen 12 articulares que le permiten mover los ojos, fruncir el ceño y sonreír entre otras cosas. Además la parte frontal del robot posee una cámara que le permitirá grabar los movimientos de su modelo e imitarlos.
Ishiguro es una persona que está en la invención robótica desde hace tiempo. Él fue el encargado de crear el Geminoid HI-1 que se trata de una copia de sí mismo (si no lo miras detenidamente podrías confundirte entre el real y el metálico) que funcionó como modelo para desarrollar esta nueva versión.
Lo curioso de todo esto es que no es uno de esos conceptos que se suelen ver de vez en cuando, sino que se prevé que se comenzará a vender a coleccionistas, museos y hospitales por la módica suma de US$110 mil.
Microsoft patenta un sistema de control basado en el movimiento de los músculos
2 Ene
Imagina controlar un juego o aplicación sin ningún tipo de ratón o controlador físico en la mano. Seguro que lo primero que se te viene a la cabeza es el próximo Project Natal de Microsoft, o quizás el anterior Playstation Eye de Sony. Pues la idea que nos presenta de nuevo la compañía del sistema operativo Windows es más innovadora si cabe, basándose en la actividad bioeléctrica de nuestra musculatura.
Electromiografía o EMG es la técnica de diagnóstico de esta actividad, la cual utiliza electrodos en diferentes regiones musculares del cuerpo que permiten registrar la actividad eléctrica de los movimientos que estemos realizando. El software desarrollado por Microsoft permite crear unos patrones identificables que luego son convertidos en instrucciones que puede entender el ordenador o dispositivo en cuestión.
Puedes ver en funcionamiento la tecnología en el vídeo a continuación y comprobar que puede resultar realmente útil, en especial con uno de los ejemplos prácticos que podemos ver, debido a su peculiar control. Hablamos del juego Guitar Hero:
La tecnología está siendo probada en zonas concretas, pero parece que no habría impedimento enhacerla extensible al cuerpo completo, haciendo uso de una especie de sistema basado en un traje que cubriría desde la cabeza hasta las extremidades. Abajo podemos ver un gráfico con la distribución de los principales sensores:
Asteroide exploto sobre Indonesia
31 Oct
Todas las veces que escuchamos una noticia como ésta, cada uno de nosotros nos damos cuenta de lo indefensos que se está delante de una amenaza de esta clase. El 8 de Octubre, sobre el cielo de Indonesia, un asteroide pequeño de solamente 10 metros de longitud, que ninguno de los instrumentos astronómicos detectó, ha explotado al entrar en la atmósfera, a unos 20 km de altitud. Los expertos calcularon el poder de la explosión en 50 kilotones (50,000 toneladas de dinamita) o, lo que viene a ser lo mismo, 3 veces más poderosa que la bomba atómica que Estados Unidos ha lanzado en Hiroshima en la Segunda Guerra Mundial. Resulta ser la mayor de las explosiones registradas hasta el momento que involucre un asteroide. En efecto, si el cuerpo espacial hubiera sido solamente un tanto más grande, los efectos hubiesen sido catastróficos.
El acontecimiento fue observado y filmado por varios testigos. No obstante, ninguna de las agencias espaciales del mundo detectó su cercanía. Eso significa que, actualmente, estamos totalmente desamparados ante un impacto de estas proporciones. Está claro que no se dispone de ningún plan en concreto para el desvío o la destrucción de este tipo de roca sideral, pero lo delicado es que ni siquiera se cuenta con la capacidad de verlos venir. Por fortuna, esta vez no hubo efectos a escala de la superficie de la Tierra, ya que el asteroide ha tenido la buena voluntad de estallar a unos 20 kilómetros de altura, al propagarse los gases atrapados en el interior con el calor producido por el rozamiento con la atmósfera. Sin embargo, no siempre se va a tener mucha suerte.
De hecho, Peter Brown y Elizabeth Silber, de la prestigiosa Universidad de Western Ontario (Canadá), fueron capaces de calcular la magnitud de tal detonación desde las ondas infrasónicas que causó. Dichas ondas recorrieron el mundo y han sido registradas por la red mundial de instrumentos que detecta explosiones nucleares. Las estadísticas indican que un guijarro de este tamaño “raspa” la Tierra una vez cada un lustro o una década. ¿Se hará algo para prevenir?
Robot Samsung Furot II competirá con el Roomba
20 Oct
La guerra de robots para la limpieza recién está comenzando, así lo decimos porque después de la aparición de Roomba, un pequeño robot perfecto para los pisos de la casa, fueron saliendo muchos otros autómatas que le hicieron la competencia, tras suceder todo esto, la firma Samsung no quiso quedarse atrás de las demás como siempre, por ello sacó a su última novedad llamada Samsung Furot II, que no viene a ser más que un robot limpiador igual de inteligente que el Roomba, pues pretende dejar por los suelos toda su reputación que ganó en los últimos meses.
Aunque la diferencia que existe entre el Samsung Furot II y el Roomba es muy notoria, ya que la novedad de Samsung trae un avanzado sistema de posicionamiento lo que lo hace un robot más perfecto para tener en casa. Con este dispositivo trabajando ya no tendremos que preocuparnos por limpiar nuestro piso, o por las molestas pelusas que dejan nuestras mascotas, ya que gracias a la cámara que lleva integrada en su estructura, será capaz de desplazarse por todos los rincones maniobrando así los objetos que obstaculizan su camino.
Pero todo esto no acaba ahí, pues cuenta con un sistema llamado Visionary Mapping System que va a permitir que el robot tenga un mapa de toda nuestra casa y sepa reconocer las zonas que ya limpió, como las que faltan limpiar; el trabajo que realiza es totalmente silencioso, por lo que nos tomaremos la molestia de verlo trabajar mientras nosotros descansamos, lo lamentable es que por el momento no sabemos la fecha de su salida al mercado, tampoco el precio que tendrá, esperemos que la firma nos brinde el dato lo mas antes posible.
Descubren 32 nuevos planetas fuera del Sistema Solar
19 Oct
Un grupo internacional de investigadores ha descubierto 32 nuevos exoplanetas (planetas que se encuentran fuera de los límites del Sistema Solar) desde el observatorio de La Silla, al norte de Chile. El increíble hallazgo ha sido dado a conocer en un congreso en Madrid por el mayor «buscador de exoplanetas» del mundo y primer descubridor de estos cuerpos en 1995, el científico suizo Michel Mayor. Con estos nuevos exoplanetas en el mapa del cielo, ya son 400 los conocidos hasta el momento.
El descubrimiento, que también se hará público hoy en Oporto (Portugal) durante un congreso internacional, ha sido posible gracias a las observaciones del espectrógrafo HARPS, del Observatorio Europeo del Sur (ESO, por sus siglas en inglés), que cuenta con un diámetro de 3, 6 metros, uno de los más grandes operativos en la actualidad y el único instrumento de muy alta precisión, «ideal para descubrir mundos ajenos».
En busca de otra TierraMayor, que participa en las jornadas «Herederos de Galileo: fronteras de la Astronomía», organizadas por la Fundación Ramón Areces, ha explicado que en el Universo se registra una «extrema diversidad» de planetas y que una de las razones fundamentales por la que los científicos centran sus investigaciones en formaciones ajenas al Sistema Solar es conocer el propio proceso de formación del mismo, así como avanzar en el conocimiento de otros sistemas solares.
Además, ha señalado que el equipo de investigación «está cerca» de encontrar un planeta similar a la Tierra, aunque fuera del Sistema Solar, ya que los últimos hallazgos han sido planetas con una masa muy cercana a la terrestre, tan sólo el doble de la de la Tierra, a diferencia de otros cuerpos encontrados con masas muy superiores. Igualmente, ha subrayado que dentro de pocos años se llegará a componer un catálogo de planetas situados en la zona de habitabilidad del Universo.
El reconocimiento de nuevas «tierras» o planetas similares, en su opinión, dependerá de los futuros telescopios espaciales, que además, permitirán obtener imágenes más claras que las actuales de los exoplanetas (hasta el momento no son muy claras ni tampoco muy grandes).
De momento, HARPS supone el mejor arma para apuntar al espacio. Este instrumento ha permitido encontrar más de 75 planetas en 30 sistemas planetarios diferentes. En particular, gracias a su asombrosa precisión, el hallazgo de planetas pequeños, aquellos con una masa un par de veces superior a la de la Tierra -conocidos como súper-Tierras- ha dado un impulso espectacular.
Ahora dicen que el asteroide que mató a los dinosaurios cayó en la India
18 Oct
Una cuenca misteriosa sumergida delante de la costa oeste de la India podría tratarse de la huella de mayor impacto que se conoce de un cuerpo procedente del espacio exterior. Y tal vez también responsable de la extinción de los grandes reptiles que vivieron hace más de unos 65 millones de años. Curioso.
Sankar Chatterjee y sus colaboradores de la propia Universidad de Texas Tech efectuaron una investigación de la gran cuenca Shiva, que es una depresión sumergida en la parte oeste de la India y que se la conoce por la existencia de buenos recursos de gas y petróleo. “En caso que estemos en lo cierto, nos encontramos ante el mayor de los cráteres conocidos en la Tierra”, ha declarado el científico. Los expertos sospechan que ha sido creado por un bólido de 40 kilómetros de longitud. Un considerable tamaño al compararlo con el asteroide que ha impactado en la península del Yucatán, al que por lo general se le atribuye la desaparición de los dinosaurios, que tenía el diámetro de 8 a 10 kilómetros.
El borde exterior de esta cuenca forma un anillo de 500 kilómetros en torno a un pico central, que se denomina Bombay High, que es elevado más de unos 4,500 metros sobre el fondo del mar. Si Chatterjee se halla en lo cierto, el choque de Shiva ha vaporizado la corteza del planeta en el punto de impacto, permitiendo que se emerja material depositado en el manto. Es una posibilidad que dicha colisión estuviera relacionada con la actividad de los volcanes que ha afectado a buena parte del oeste hindú, y hasta ocasionó el desplazamiento de las islas Seychelles hacia el continente africano. Me suena muy interesante.
